Quotes
Japanese meaning of わからない……。でも行かずにはいられないんです。
— Mitsuo Suwa / Perman 1 ／ Perman
Voice sample:
わからない……。でもいかずにはいられないんです。 (Wakaranai... Demo ikazu ni wa irarenai n desu.)
English Translation:
I don't know... But I just can't stop myself from going.
Original Scene & Cultural Context
Scene in the Original Work:
In Perman, Mitsuo Suwa (Perman No. 1), who had quit being Perman, rushes to the scene of a flood anyway, and says this when the hero who gave him his powers asks why he came. That hero is called Superman in the original 1967 version and Birdman in later versions. Mitsuo could not tell anyone his secret, so he kept falling asleep after night missions and being scolded at home and at school, and he had quit because it felt so unrewarding.
日本語で読む
『パーマン』で、パーマンをやめたはずの須羽ミツ夫が水害の現場に駆けつけ、「なぜ来たのか」と聞かれてこう答える。聞いたのは、ミツ夫に力を与えたスーパーマン（のちの版ではバードマン）。正体を明かせないミツ夫は、夜の出動続きで居眠りをして家でも学校でも叱られ、報われなさからパーマンをやめていたが、水害の知らせを聞くと眠れなかった。
Cultural Context:
The episode, from the original 1967 series, shows how hard it is to be a hero whose good deeds no one knows about. The line may also be quoted when someone describes a feeling they cannot explain but cannot ignore.
日本語で読む
1967年の旧作のエピソードで、だれにも知られずに人助けを続けるヒーローのつらさが描かれている。理由はうまく説明できないが、どうしてもそうしたい気持ちを語るときに、引用されることもある。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
•「わからない」= I don't know. •「行かずに」= without going (〜ずに = 〜ないで, a slightly written style). •「〜ずにはいられない」= can't help doing ~. •「〜んです」= politely explaining one's feelings.
日本語で読む
•「わからない」は理由が自分でも分からないこと。•「行かずに」の「〜ずに」は「〜ないで」のやや書き言葉ふうの形。•「〜ずにはいられない」は、自分では抑えられない気持ちを表す。•「〜んです」は気持ちをていねいに説明する言い方。
Trap for English Speakers
〜ずにはいられない is about a feeling you can't hold back, not a rule or a duty. For obligation, use 〜なければならない (行かなければならない = I have to go).
日本語で読む
「〜ずにはいられない」は自分では抑えられない気持ちを表し、義務ではない。義務を表すときは「行かなければならない」のように言う。
Example
Example 1Basic Example
あの映画のラストは、何度見ても泣かずにはいられない。
No matter how many times I watch it, I can't help crying at the end of that movie.
Example 2Applied Example
（掟を破ってまで仲間を助けに向かう忍者が、理由を聞かれて）わからない……。でも行かずにはいられないんです。
(A ninja heading off to save a comrade even at the cost of breaking the rules, when asked why) "I don't know... But I just can't stop myself from going."
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Meaning
What does 「わからない……。でも行かずにはいられないんです。」 mean?