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Proverbs

Japanese meaning of 柳に雪折れなし

やなぎにゆきおれなし (Yanagi ni yukiore nashi)

English Translation:

The willow does not break under snow / Better to bend than break

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Something soft and flexible survives hardship better than something hard and stiff.
日本語で読む
やわらかくしなやかなものは、かたいものよりも苦しいことにたえられるという意味。

Cultural Context:

It may be used to praise someone who calmly lets pressure or criticism pass instead of fighting everything head-on.
日本語で読む
何でも正面からぶつからず、うまく受け流して乗り切る人をほめるときなどに使うことがあります。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

雪折れ means a branch breaking under the weight of snow. なし is classical for ない.
日本語で読む
「雪折れ」は雪の重みで枝が折れること、「なし」は「ない」の古い言い方です。

Trap for English Speakers

It praises flexibility, not weakness.
日本語で読む
弱さをほめる言葉ではなく、しなやかさをほめる言葉です。

Example

Example 1Basic Example

  1. 彼はどんな文句を言われても笑って受け流す。柳に雪折れなしだ。

    Whatever complaints people throw at him, he laughs them off. Better to bend than break.

Example 2Applied Example

  1. 力まかせの侍の刀を、忍びはひらりひらりとかわし続けた。柳に雪折れなし。

    The ninja kept slipping past the samurai's furious sword. The willow does not break.

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Meaning

What does 「柳に雪折れなし」 mean?

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