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Japanese meaning of 一年の計は元旦にあり

いちねんのけいはがんたんにあり (Ichinen no kei wa gantan ni ari)

English Translation:

The plan for the year lies in New Year's morning / Start the year with a plan

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Plans for the whole year should be made at its very start; more broadly, it is important to plan at the beginning of anything.
日本語で読む
一年の計画は年のはじめに立てるべきだということ。何ごとも最初にきちんと計画を立てるのが大切だという意味。

Cultural Context:

It is often heard around New Year, when people set their goals for the year. It may also be used jokingly when a New Year's goal is forgotten by February.
日本語で読む
お正月に一年の目標を立てるころによく聞く言葉です。元日に立てた目標を二月には忘れている、という冗談の中で使うこともあります。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

計 means "plan," and 元旦 is the morning of January 1. 〜にあり is classical for "is in ~."
日本語で読む
「計」は計画、「元旦」は一月一日の朝のこと。「〜にあり」は「〜にある」の古い言い方です。

Trap for English Speakers

元旦 strictly means the morning of New Year's Day, not the whole holiday. 計 is read けい here.
日本語で読む
「元旦」は本来、一月一日の朝のことで、お正月の期間全体ではありません。「計」は「けい」と読みます。

Example

Example 1Basic Example

  1. 一年の計は元旦にありというから、今年の目標をノートに書いた。

    They say the year's plan starts on New Year's Day, so I wrote this year's goals in my notebook.

Example 2Applied Example

  1. 一年の計は元旦にあり。若い忍びは初日の出に向かって「今年こそ壁を走る」と誓った。

    The plan for the year starts on New Year's morning. Facing the first sunrise, the young ninja vowed, "This year I'll run up walls."

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Quick check

Meaning

What does 「一年の計は元旦にあり」 mean?

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