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Proverbs

Japanese meaning of 三十六計逃げるに如かず

さんじゅうろっけいにげるにしかず (Sanjūrokkei nigeru ni shikazu)

English Translation:

Of the thirty-six strategies, running away is best / When in doubt, retreat

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

When things are against you, running away to stay safe is often the best plan.
日本語で読む
不利なときは、あれこれ考えるより、逃げて身の安全をはかるのがいちばんよいという意味。

Cultural Context:

It may be used half-jokingly when leaving an awkward party early or escaping a long lecture. It can also be said seriously: a smart retreat is not shameful.
日本語で読む
気まずい集まりから早めに帰るときや、長いお説教から逃げ出すときなど、冗談めかして使うことがあります。かしこく退くのは恥ではない、という本気の意味でも使います。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

三十六計 means "the thirty-six strategies." 〜に如かず (しかず) is classical for "nothing is better than ~."
日本語で読む
「三十六計」は三十六の作戦、「〜に如かず」は「〜に及ぶものはない、〜がいちばんよい」という古い言い方です。

Trap for English Speakers

如かず is read しかず. It is not advice to be a coward; it recommends a wise retreat.
日本語で読む
「如かず」は「しかず」と読みます。ひきょうをすすめる言葉ではなく、かしこく退くことをすすめる言葉です。

Example

Example 1Basic Example

  1. 話の長い先輩が近づいてきたので、三十六計逃げるに如かず、急いで帰った。

    I saw my long-winded senior coming, so I took the best plan of all and hurried home.

Example 2Applied Example

  1. 敵は百人、こちらは一人。三十六計逃げるに如かず、忍びは煙玉を投げて姿を消した。

    A hundred enemies against one. When in doubt, retreat: the ninja threw a smoke bomb and vanished.

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Meaning

What does 「三十六計逃げるに如かず」 mean?

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