Proverbs
Japanese meaning of 上には上がある
Voice sample:
うえにはうえがある (Ue ni wa ue ga aru)
English Translation:
Above the top there is another top / There's always someone better
Scene: Defeat
Meaning & Cultural Context
Meaning:
However good you are, there is always someone even better.
日本語で読む
どんなにすぐれていると思っても、さらにすぐれた人がいるという意味。
Cultural Context:
It may be said after losing to a much stronger opponent, or as a warning to someone who has become proud of being the best in a small circle.
日本語で読む
自分よりずっと強い相手に負けたときや、小さな世界で一番になって得意になっている人をいましめるときに使うことがあります。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
上 means "above" or "the top." The phrase says that even above the top, there is another top.
日本語で読む
「上」はすぐれていること。「いちばん上だと思っても、そのさらに上がある」という意味になります。
Trap for English Speakers
It is not about height or floors in a building. It is said with surprise or humility, not as an insult.
日本語で読む
高さや建物の階の話ではありません。相手をけなす言葉ではなく、おどろきや反省の気持ちで使います。
Example
Example 1Basic Example
クラスで一番足が速いと思っていたが、県大会に出たら上には上があった。
I thought I was the fastest runner in my class, but at the prefectural meet I learned there's always someone better.
Example 2Applied Example
里一番の手裏剣使いも、伊賀の達人には歯が立たなかった。上には上がある。
The best shuriken thrower in the village was no match for the Iga master. There's always someone better.
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Meaning
What does 「上には上がある」 mean?