Meaning & Cultural Context
Meaning:
Getting something valuable in return for a small gift or little effort.
日本語で読む
少しの元手や手間で、大きな得をするという意味。
Cultural Context:
Tai (sea bream) is a fine fish served at celebrations in Japan, so it stands for something valuable. It may also be shortened to えびたい.
日本語で読む
鯛はお祝いの席に出る高級魚なので、価値の高いもののたとえです。略して「えびたい」と言うこともあります。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
で marks the means, "with a shrimp," and を marks the object of 釣る.
日本語で読む
「で」は手段、「を」は「釣る」の目的語を表します。
Trap for English Speakers
It is not really about fishing. Said about someone's gift, it may sound a little calculating.
日本語で読む
釣りの話ではありません。人の贈り物について言うと、計算高く聞こえることもあります。
Example
Example 1Basic Example
お礼にクッキーを渡したら、高級レストランに招待された。海老で鯛を釣ったね。
I gave cookies as a thank-you and got invited to a fancy restaurant. What a big return for a small gift!
Example 2Applied Example
忍びは門番に団子を一つ渡しただけで、城の抜け道を聞き出した。まさに海老で鯛を釣るである。
The ninja gave the gatekeeper just one dumpling and learned the secret passage into the castle. Catching a sea bream with a shrimp indeed.
Quick check
Meaning
What does 「海老で鯛を釣る」 mean?