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Proverbs

Japanese meaning of 沈黙は金、雄弁は銀

ちんもくはきん、ゆうべんはぎん (Chinmoku wa kin, yūben wa gin)

English Translation:

Speech is silver, silence is golden

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Speaking well is valuable, but knowing when to stay quiet is even more valuable.
日本語で読む
うまく話すことも大切だが、だまるべきときにだまっているほうがもっと価値があるという意味。

Cultural Context:

It may be used to tell yourself not to say too much in a meeting or an argument. Often only the first half, 沈黙は金, is said.
日本語で読む
会議や口げんかで、よけいなことを言わないように自分を戒めるときに使うことがあります。前半の「沈黙は金」だけを言うことも多いです。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

沈黙 means silence, and 雄弁 means speaking well and powerfully. 〜は金 means "~ is gold."
日本語で読む
「沈黙」はだまっていること、「雄弁」は力強く上手に話すことです。

Trap for English Speakers

It does not mean talking is bad. It means silence is sometimes worth more, so it is not a reason to say nothing at all.
日本語で読む
話すことが悪いという意味ではありません。何も言わなくていいという言いわけに使うのはちがいます。

Example

Example 1Basic Example

  1. 言い返したかったけれど、沈黙は金、雄弁は銀と思ってだまっていた。

    I wanted to argue back, but I kept quiet. Speech is silver, silence is golden.

Example 2Applied Example

  1. 拷問されても忍びは何も話さなかった。沈黙は金、雄弁は銀である。

    Even under questioning, the ninja said nothing. Silence is golden.

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Quick check

Meaning

What does 「沈黙は金、雄弁は銀」 mean?

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