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Quotes

Japanese meaning of 人間が生きものの生き死にを自由にしようなんて、おこがましいとは思わんかね

— Jotaro Honma ／ Black Jack

にんげんがいきもののいきしにをじゆうにしようなんて、おこがましいとはおもわんかね (Ningen ga ikimono no ikishini o jiyū ni shiyō nante, okogamashii to wa omowan ka ne)

English Translation:

Don't you think it's presumptuous for humans to try to control the life and death of living things?

Work: Character: Emotion: Scene:

Original Scene & Cultural Context

Scene in the Original Work:

In Black Jack, Dr. Jotaro Honma, the surgeon who saved Black Jack's life when he was a boy, tells him that no matter how skilled a doctor is, humans cannot decide who lives and who dies.
日本語で読む
『ブラック・ジャック』で、子どものころのブラック・ジャックの命を救った恩師・本間丈太郎が、どれほど腕のある医者でも人の生死を思いどおりにはできないと語る言葉。

Cultural Context:

Black Jack is a genius surgeon, and this line is one of the series' best-known statements on the limits of medicine. おこがましい means presumptuous, overstepping one's place.
日本語で読む
天才外科医の物語のなかで、医療の限界を語る言葉としてよく知られている。「おこがましい」は、身のほどをわきまえず出すぎていること。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

•「〜なんて」= the idea of ~ (with disapproval). •「おこがましい」= presumptuous. •「思わんかね」= 思わないかね, an older man's way of asking.
日本語で読む
•「〜なんて」はあきれや否定の気持ち。•「おこがましい」は出すぎている。•「思わんかね」は「思わないかね」の年配の男性らしい言い方。

Trap for English Speakers

おこがましい is often used humbly about oneself (おこがましいですが…); here it criticizes humans as a whole.
日本語で読む
「おこがましいですが」のように自分をへりくだって使うことも多いが、ここでは人間全体をいましめている。

Example

Example 1Basic Example

  1. 飼っている金魚を永遠に生かしたいと泣く弟に、父は「人間が生きものの生き死にを自由にしようなんて、おこがましいとは思わんかね」と静かに言った。

    When my little brother cried that he wanted his goldfish to live forever, Dad quietly said, "Don't you think it's presumptuous for humans to try to control the life and death of living things?"

Example 2Applied Example

  1. （冷蔵庫の残り物の賞味期限を書きかえようとする兄に、母が）人間が食べものの賞味期限を自由にしようなんて、おこがましいとは思わんかね

    (Mom, to my brother trying to rewrite the expiry date on leftovers) "Don't you think it's presumptuous for humans to try to control the expiry dates of food?"

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Quick check

Meaning

What does 「人間が生きものの生き死にを自由にしようなんて、おこがましいとは思わんかね」 mean?

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