Meaning & Cultural Context
Meaning:
People who are disliked by others often end up powerful or successful in the world.
日本語で読む
人から憎まれるような人ほど、かえって世の中で幅をきかせ、出世したりするという意味。
Cultural Context:
It may also be used jokingly about a sharp-tongued person who stays healthy and lives a long life.
日本語で読む
口の悪い人が元気で長生きしているときなどに、冗談めかして使うこともあります。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
っ子 is a casual form of 子 (child), as in 江戸っ子. 世に means "in the world."
日本語で読む
「っ子」は「子」のくだけた言い方で、「江戸っ子」などと同じです。「世に」は「世の中で」という意味です。
Trap for English Speakers
はばかる here means "to spread and hold power," not the usual meaning "to hold back out of respect."
日本語で読む
ここでの「はばかる」は「遠慮する」ではなく、「幅をきかせる、のさばる」という意味です。
Example
Example 1Basic Example
あんなにみんなに嫌われてた先輩が、今では社長だって。憎まれっ子世にはばかるだね。
That senior everyone hated is now the company president. Ill weeds grow apace.
Example 2Applied Example
忍びの里で一番嫌われていた意地悪な男が、なぜか頭領にまで出世した。憎まれっ子世にはばかる。
The mean man who was the most hated in the ninja village somehow rose to become its chief. The hated child holds sway in the world.
Quick check
Meaning
What does 「憎まれっ子世にはばかる」 mean?