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Proverbs

Japanese meaning of 嘘も方便

Reading:

うそもほうべん (uso mo hōben)

English Translation:

A necessary evil (in speech)

Meaning & Cultural Context

Meaning:

A necessary evil (in speech).
日本語で読む
状況によっては嘘が有効な場合もあるという意味。

Cultural Context:

Accepted in Japanese social interactions to preserve harmony; relates to the cultural value of “wa” (harmony).
日本語で読む
人間関係の調和を保つため、方便としての嘘を容認する文化的背景があり、「和」の価値観と結びつく。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 嘘 (uso) = “lie” (noun)<br>• も (mo) = particle meaning “even”<br>• 方便 (hōben) = “expedient” or “means to an end” (noun, often Buddhist term)<br>Noun + particle + noun pattern, framing a negative concept as permissible under certain conditions.
日本語で読む
• 嘘 = 「うそ・虚偽」を表す名詞<br>• も = 「〜も」の意味を持つ助詞<br>• 方便 = 「方便・手段」を表す名詞（仏教用語でもある）<br>名詞 + 助詞 + 名詞 という形で、状況によって許される場合があることを示します。

Trap for English Speakers

Might be taken as promoting lying, missing the nuance of tactful or strategic falsehood.
日本語で読む
不誠実さの推奨と受け取られがちだが、場合によっては円滑な関係を保つための方便を意味する。

Example

Example 1Basic Example

  1. 場を丸く収めるには、嘘も方便というやり方もある。

    To defuse the situation, sometimes a necessary evil (in speech) helps.

Example 2Applied Example

  1. 王都の混乱を抑えるなら、嘘も方便だろ？

    To keep the capital calm, a necessary evil (in speech) might be our best move.

Quick check

Meaning

What does 「嘘も方便」 mean?

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