Proverbs
Japanese meaning of 泣く子と地頭には勝てぬ
Reading:
Voice sample:
なくことじとうにはかてぬ (naku ko to jitō ni wa katenu)
English Translation:
You can’t fight city hall
Meaning & Cultural Context
Meaning:
You can’t win against authority or a crying child.
日本語で読む
権力者や泣く子にはかなわないという意味。
Cultural Context:
Appears in Japanese folktales and everyday humor to express power imbalance.
日本語で読む
権力差を表すために、日本の昔話や日常の笑い話で登場する。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
• 泣く (naku) = “to cry” (verb, plain form)<br>• 子 (ko) = “child” (noun)<br>• と (to) = particle meaning “and” or “with”<br>• 地頭 (jito) = “local governor” (noun, historical term)<br>• には (ni wa) = particle に (“to/against”) + topic particle は<br>• 勝てぬ (katenu) = classical negative potential form of 勝つ (katsu, “to win”), meaning “cannot win”<br>Two subjects joined with と, followed by a potential negative predicate, emphasizing futility.
日本語で読む
• 泣く = 動詞「泣く」の基本形<br>• 子 = 「子ども」を表す名詞<br>• と = 並列や対比を示す助詞<br>• 地頭 = 中世の地方領主を表す名詞<br>• には = 格助詞「に」+ 主題助詞「は」<br>• 勝てぬ = 動詞「勝つ」の古典的可能否定形で「勝つことができない」の意味<br>二つの主語を「と」で結び、可能否定形で無力さを強調する構造です。
Trap for English Speakers
May be misunderstood as saying children always cry, not about forces that can’t be resisted.
日本語で読む
子どもの性質の話と勘違いされ、抗えない権力や状況の比喩と理解されない。
Example
Example 1Basic Example
役所との争いは難しく、まさに泣く子と地頭には勝てぬ状況だ。
It is hard to win against the authorities—truly a case of “you can’t fight city hall.”
Example 2Applied Example
大会規定は絶対で、まさに泣く子と地頭には勝てぬ展開だ。
The tournament rules are absolute—truly a “you can’t fight city hall” scenario.
Quick check
Meaning
What does 「泣く子と地頭には勝てぬ」 mean?