Meaning & Cultural Context
Meaning:
Saying something is easy, but actually doing it is hard. This proverb may be used to warn against empty words.
日本語で読む
口で言うのは簡単だが、実際に行うのは難しいという意味。口先だけを戒める時に使うこともあります。
Cultural Context:
It is said to come from the ancient Chinese text 塩鉄論 (Discourses on Salt and Iron).
日本語で読む
中国の古典『塩鉄論』の言葉に由来するとされます。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
易く and 難し are classical forms of 易しい (easy) and 難しい (hard).
日本語で読む
「易く」「難し」は「易しい」「難しい」の古い形です。
Trap for English Speakers
Here 難し is read かたし, not むずかし.
日本語で読む
ここでの「難し」は「むずかし」ではなく「かたし」と読みます。
Example
Example 1Basic Example
毎朝走るって決めたけど、言うは易く行うは難しで、三日で終わった。
I decided to run every morning, but it was easier said than done — I quit after three days.
Example 2Applied Example
「敵将の首を取ってみせる」と豪語した足軽は、いざ戦場に立つと足がすくんだ。言うは易く行うは難し。
The foot soldier boasted, "I'll take the enemy general's head," but once on the battlefield, his legs froze. Easy to say, hard to do.
Quick check
Meaning
What does 「言うは易く行うは難し」 mean?