Quotes
Japanese meaning of 人という字は人と人とが支え合っている
— Kinpachi Sakamoto ／ Kinpachi-sensei
Voice sample:
ひとというじはひととひととがささえあっている (Hito to iu ji wa hito to hito to ga sasaeatte iru)
English Translation:
The character for "person" is two people supporting each other.
Original Scene & Cultural Context
Scene in the Original Work:
In the first series of Kinpachi-sensei (1979-80), Kinpachi Sakamoto, the Japanese-language teacher in charge of class 3-B at a Tokyo middle school, tells his 15-year-old students that the kanji 人 is made of two people supporting each other.
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『3年B組金八先生』第1シリーズ（1979〜80年）で、東京の中学校で3年B組を受け持つ国語教師・坂本金八が、15歳の生徒たちに、「人」という字は人と人とが支え合ってできていると語って聞かせる。
Cultural Context:
Actor Tetsuya Takeda has said he thinks the line was his own ad-lib. It is quoted in slightly different forms, and the exact episode is not clear. As for the kanji's origin, 人 actually comes from a picture of one person standing, seen from the side, and Takeda himself later admitted that it does not show two people supporting each other. Still, it is widely known as a classic line about helping one another, and is often used in impressions of Kinpachi.
日本語で読む
武田鉄矢は、このセリフは自分のアドリブだったと思うと語っている。言い回しには少しずつ違う形があり、どの回の場面かははっきりしない。漢字の成り立ちとしては、「人」は一人の人が立つ姿を横から描いたもので、武田自身も後に「支え合ってはいない」と認めている。それでも、助け合いを説く名セリフとして広く知られ、金八先生のものまねでもよく使われる。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
•「〜という字」= the character called ~. •「人と人とが」= person and person (listing both with と). •「支え合う」= to support each other (支える + 合う).
日本語で読む
•「〜という字」は「〜」と書く文字。•「人と人とが」は二つを並べる言い方。•「支え合う」は「支える」に「合う」を付けて、互いにすることを表す。
Trap for English Speakers
〜合う added to a verb means "each other": 助け合う, 話し合う. Also, many kanji explanations heard in daily life are memory tricks, not true histories of the characters.
日本語で読む
「〜合う」は動詞に付いて「お互いに〜する」を表す（助け合う、話し合う）。また、日常で聞く漢字の説明には、成り立ちとしては正しくない覚え方も多い。
Example
Example 1Basic Example
災害のときは、近所の人と支え合うことが大切だ。
In a disaster, it's important for neighbors to support each other.
Example 2Applied Example
（修行中の弟子たちに、忍びの頭領が）「忍」という字は、刃の下に心がある。耐え忍ぶ心こそが忍びの道なのだ。
(A ninja leader to his apprentices) "The character for 'ninja' has a blade above a heart. A heart that endures is the way of the ninja."
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Meaning
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