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Proverbs

Japanese meaning of 売り言葉に買い言葉

うりことばにかいことば (Urikotoba ni kaikotoba)

English Translation:

Selling words, buying words / Tit for tat

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Answering a rude remark with an equally rude remark, so that a quarrel grows.
日本語で読む
相手のらんぼうな言葉に、同じようならんぼうな言葉で言い返すこと。

Cultural Context:

It is often used afterward to explain or regret something harsh said during an argument.
日本語で読む
けんかの最中についきつい言葉を言ってしまったことを、あとで説明したり反省したりするときによく使います。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

•「売り言葉」= words that start a quarrel. •「買い言葉」= words said back in reply.
日本語で読む
•「売り言葉」はけんかをしかける言葉。•「買い言葉」はそれに言い返す言葉。

Trap for English Speakers

It is not about shopping; 売る and 買う here mean starting and accepting a quarrel, as in けんかを売る.
日本語で読む
買い物の話ではなく、「けんかを売る・買う」と同じ使い方です。

Example

Example 1Basic Example

  1. 売り言葉に買い言葉で、友だちに「もう知らない」と言ってしまった。

    One harsh word led to another, and I told my friend, "I don't care anymore."

Example 2Applied Example

  1. 売り言葉に買い言葉で、二人の忍びは屋根の上で言い合いを始め、敵に見つかった。

    One insult led to another, and the two ninja started arguing on the roof, where the enemy spotted them.

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Meaning

What does 「売り言葉に買い言葉」 mean?

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