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Proverbs

Japanese meaning of 他山の石

たざんのいし (Tazan no ishi)

English Translation:

A stone from another mountain / Learning from others' mistakes

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Someone else's mistakes or bad behavior can help you improve yourself.
日本語で読む
ほかの人のまちがいやよくないおこないも、自分をみがく助けになるという意味。

Cultural Context:

It is used in the form 〜を他山の石とする, when you take a lesson from another person's or group's failure.
日本語で読む
「〜を他山の石とする」の形で、ほかの人や組織の失敗から教訓を得るときに使います。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

•「他山」= another mountain. •「石」= a rough stone, used here for polishing jewels. Often 「〜を他山の石とする」.
日本語で読む
•「他山」はよその山。•「石」はここでは宝石をみがくための石。「〜を他山の石とする」の形でよく使います。

Trap for English Speakers

It does not mean a good example to copy. Using it about a respected person's fine work can be rude, since it treats their actions as bad examples.
日本語で読む
見習うべきお手本という意味ではありません。目上の人のりっぱなおこないに使うと、失礼になります。

Example

Example 1Basic Example

  1. となりのクラスの準備不足による失敗を他山の石として、早めに練習を始めた。

    Learning from the other class's failure from poor preparation, we started practicing early.

Example 2Applied Example

  1. 屋根から落ちた先輩を他山の石とし、見習い忍者は屋根に上る前に、まず下に座布団を百枚しいた。

    Learning from the senior ninja who fell off the roof, the apprentice laid a hundred floor cushions below before climbing up.

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Quick check

Meaning

What does 「他山の石」 mean?

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