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Japanese meaning of 初心忘るべからず

しょしんわするべからず (Shoshin wasuru bekarazu)

English Translation:

Do not forget your first resolve / Never forget your beginner's spirit

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Never forget the humble, eager attitude you had when you first started something.
日本語で読む
物事を始めたころの、謙虚で真剣な気持ちを忘れてはいけないという意味。

Cultural Context:

It can be used to encourage beginners, and also to remind experienced people not to become careless or overconfident.
日本語で読む
新しく始める人へのはげましにも、慣れてきた人が気をゆるめないためのいましめにも使います。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

•「初心」= the feelings you had at the start. •「忘る」= old form of 忘れる. •「べからず」= must not (classical).
日本語で読む
•「初心」は始めたころの気持ち。•「忘る」は「忘れる」の古い形。•「べからず」は「〜してはいけない」という古い言い方。

Trap for English Speakers

初心 is not 初心者 (a beginner); it is the beginner's attitude, which even experts should keep.
日本語で読む
「初心」は「初心者」のことではなく、始めたころの気持ちのこと。上達した人も忘れてはいけないという意味です。

Example

Example 1Basic Example

  1. 入社十年目の今も、初心忘るべからずと手帳の一ページ目に書いている。

    Even in my tenth year at the company, I keep "Never forget your beginner's spirit" written on the first page of my planner.

Example 2Applied Example

  1. 免許皆伝を受けた日、師匠は「初心忘るべからず」と言って、最初の木の手裏剣を手わたした。

    On the day he earned full mastery, his master handed him his very first wooden shuriken and said, "Never forget your beginner's spirit."

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Meaning

What does 「初心忘るべからず」 mean?

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