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Proverbs

Japanese meaning of 泣いて馬謖を斬る

ないてばしょくをきる (Naite Bashoku wo kiru)

English Translation:

Executing Ma Su in tears / Putting the rules before personal feelings

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

To strictly punish someone you care about, setting your feelings aside, because they broke the rules.
日本語で読む
規律を守るためには、たとえ大切な人でも私情を捨てて厳しく処分するという意味。

Cultural Context:

It comes from the Three Kingdoms story in which Zhuge Liang punished his trusted officer Ma Su for disobeying orders and losing a battle. It may also be used when a leader takes tough action against a close colleague.
日本語で読む
三国時代、蜀の諸葛孔明が、命令に背いて戦に大敗した部下の馬謖を、涙ながらに処罰したという話がもとになっています。上に立つ人が身近な人に厳しい処分をするときに使うこともあります。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

泣いて is the て-form of 泣く (to cry), 馬謖 is Ma Su, and 斬る means "to cut down with a sword."
日本語で読む
「泣いて」は「泣く」の「て」の形、「馬謖」は人の名前で、「斬る」は「刀で斬る」という意味です。

Trap for English Speakers

It is not about crying for no reason. 謖 is read しょく, and 斬る is not written 切る.
日本語で読む
ただ泣く話ではありません。「謖」は「しょく」と読み、「斬る」を「切る」と書かないよう注意しましょう。

Example

Example 1Basic Example

  1. 仲のいい部員でも、ルールを破ったから試合には出さない。泣いて馬謖を斬る思いだよ。

    He's a good friend on the team, but he broke the rules, so he won't play in the match. Rules come before friendship.

Example 2Applied Example

  1. 頭領は、掟を破った愛弟子を里から追放した。泣いて馬謖を斬るとはこのことだ。

    The chief banished his beloved disciple from the village for breaking its laws. It was like executing Ma Su in tears.

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Quick check

Meaning

What does 「泣いて馬謖を斬る」 mean?

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