Meaning & Cultural Context
Meaning:
To help a rival in trouble instead of taking advantage of their weakness. This saying praises fair play.
日本語で読む
争っている相手の弱みにつけこまず、苦しい時に助けるという意味。正々堂々とした態度をたたえる言葉です。
Cultural Context:
Said to come from the Sengoku warlord Uesugi Kenshin, who sent salt to his rival Takeda Shingen when Takeda's salt supply was cut off.
日本語で読む
戦国武将の上杉謙信が、塩の道を断たれた宿敵・武田信玄に塩を送ったという逸話に由来すると言われています。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
A simple pattern: 敵に (to the enemy) + 塩を (salt) + 送る (send).
日本語で読む
「敵に」「塩を」「送る」という、相手・目的語・動詞のシンプルな形です。
Trap for English Speakers
It is praise, not betrayal; it does not mean secretly helping the enemy side.
日本語で読む
裏切りではなくほめ言葉で、敵側にこっそり協力するという意味ではありません。
Example
Example 1Basic Example
けがをしたライバルに練習場所を貸すなんて、敵に塩を送る彼の姿勢は立派だ。
He lent his injured rival a place to practice. Helping a rival in trouble like that is admirable.
Example 2Applied Example
兵糧の尽きた敵の陣に、若き城主は米俵を届けさせた。敵に塩を送るその潔さに、敵将は刀を収めた。
When the enemy camp ran out of food, the young lord had bales of rice sent to them. Moved by this salt sent to an enemy, the enemy general sheathed his sword.
Quick check
Meaning
What does 「敵に塩を送る」 mean?