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Proverbs

Japanese meaning of 一を聞いて十を知る

Reading:

いちをきいてじゅうをしる (ichi o kiite jū o shiru)

English Translation:

A word to the wise is sufficient

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Grasping the whole from a small clue.
日本語で読む
一部の情報から全体を素早く理解するという意味。

Cultural Context:

Praised in schooling and corporate training; ties to reading context and nonverbal cues.
日本語で読む
学校教育や企業研修で評価。文脈読解・非言語コミュニケーションの重視と親和。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 一を聞いて = “hearing one” (numeral + verb in te-form)<br>• 十を知る = “to know ten” (numeral + verb in plain form)<br>Parallel structure indicating the ability to infer much from little.
日本語で読む
• 一を聞いて = 数詞「一」+ 動詞「聞く」のて形で「一を聞いて」の意味<br>• 十を知る = 数詞「十」+ 動詞「知る」の基本形で「十を知る」の意味<br>前半の情報から多くを推測する能力を表す並列表現です。

Trap for English Speakers

Might be taken as actually about numbers; it’s about inferring the whole from a small clue.
日本語で読む
数の多寡の話と受け取られがちだが、一部から全体を素早く把握する力の比喩。

Example

Example 1Basic Example

  1. 一つのことを聞いただけで多くを理解できる人がいる、一を聞いて十を知るだ。

    Some can understand a lot from a little—a word to the wise is sufficient.

Example 2Applied Example

  1. 彼女の一言で全部察した、一を聞いて十を知るタイプだ。

    From her one hint, I understood everything—a word to the wise is sufficient.

Quick check

Meaning

What does 「一を聞いて十を知る」 mean?

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