Meaning & Cultural Context
Meaning:
You can't do good work when you are hungry, so eat before you start.
日本語で読む
空腹では力が出ず、良い仕事ができないので、まず食事をしようという意味。
Cultural Context:
It may also be used as a playful excuse to eat before work or study.
日本語で読む
仕事や勉強の前に、食事をする言い訳として冗談っぽく使うこともあります。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
減っては means "if (the belly) is empty," and できぬ is the classical negative of できる.
日本語で読む
「減っては」は「減ると」という意味で、「できぬ」は「できない」の古い言い方です。
Trap for English Speakers
戦 is read いくさ here, not せん. It means a battle, but the saying fits any task.
日本語で読む
「戦」は「せん」ではなく「いくさ」と読みます。戦いに限らず、どんな仕事にも使えます。
Example
Example 1Basic Example
もうお昼だね。腹が減っては戦はできぬ、先にご飯にしよう。
It's already noon. You can't work on an empty stomach, so let's eat first.
Example 2Applied Example
出陣の朝、侍たちは握り飯をたらふく食べてから馬に乗った。腹が減っては戦はできぬ。
On the morning of the battle, the samurai ate their fill of rice balls before mounting their horses. You can't fight a battle on an empty stomach.
Quick check
Meaning
What does 「腹が減っては戦はできぬ」 mean?