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Proverbs

Japanese meaning of 後の祭り

あとのまつり (Ato no matsuri)

English Translation:

After the festival / Too little, too late

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

It is too late to do anything now, because the chance has already passed.
日本語で読む
時機を逃してしまい、今さらどうにもならないという意味。

Cultural Context:

One explanation is that floats and decorations are no use once the festival is over, though there are other theories. It may also be used with a sigh about something you forgot to do.
日本語で読む
祭りが終わってから山車や飾りがあっても役に立たないことからきたといわれますが、ほかの説もあります。やり忘れたことを悔やむときに使うこともあります。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

後 is read あと and means "after," so 後の祭り is literally "the festival after it is over."
日本語で読む
「後」はここでは「あと」と読み、「後の祭り」は「祭りが終わったあと」という意味です。

Trap for English Speakers

後 is read あと here, not のち or ご. It is not about a second festival you can still enjoy.
日本語で読む
「後」は「のち」や「ご」ではなく「あと」と読みます。まだ楽しめる祭りの話ではありません。

Example

Example 1Basic Example

  1. 試験が終わってから答えに気づいても、もう後の祭りだ。

    Even if you realize the answer after the exam is over, it's too late.

Example 2Applied Example

  1. 忍びが城に駆けつけたときには、密書はすでに敵の手に渡っていた。後の祭りである。

    By the time the ninja rushed to the castle, the secret letter was already in enemy hands. It was after the festival.

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Quick check

Meaning

What does 「後の祭り」 mean?

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