Proverbs
Japanese meaning of 聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥
Reading:
Voice sample:
きくはいっときのはじきかぬはいっしょうのはじ (kiku wa ittoki no haji kikanu wa isshō no haji)
English Translation:
Better to ask than remain ignorant
Meaning & Cultural Context
Meaning:
Brief embarrassment from asking is better than lifelong ignorance.
日本語で読む
質問の一時的な恥は、無知の一生よりましという意味。
Cultural Context:
Used in schools, trainings, and professional apprenticeships (senpai–kōhai settings).
日本語で読む
学校・研修・徒弟関係（先輩後輩）で推奨される姿勢。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
• 聞くは (kiku wa) = noun form of 聞く (“to ask/hear”) + topic particle は<br>• 一時の恥 (ichiji no haji) = “momentary shame” (noun phrase)<br>• 聞かぬは (kikanu wa) = classical negative form of 聞く (“to ask”) + topic particle は<br>• 一生の恥 (isshō no haji) = “lifelong shame” (noun phrase)<br>Parallel topic–comment clauses contrasting short-term embarrassment with long-term regret.
日本語で読む
• 聞くは = 動詞「聞く」を名詞的に用い、主題助詞「は」を付けた形<br>• 一時の恥 = 「一時的な恥」を表す名詞句<br>• 聞かぬは = 動詞「聞く」の古典的否定形 + 主題助詞「は」<br>• 一生の恥 = 「一生続く恥」を表す名詞句<br>短期の恥と長期の後悔を対比する主題–述部構造です。
Trap for English Speakers
Might be taken as actually praising shame; it encourages asking questions despite brief embarrassment.
日本語で読む
恥を良しとする表現と誤解されがちだが、短期的な恥より学びを優先せよという意味。
Example
Example 1Basic Example
質問するのをためらうより、聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥だ。
It’s better to ask than remain ignorant—better to ask than remain ignorant.
Example 2Applied Example
ルールが分からないなら聞け、聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥だぞ。
If you don’t know the rules, ask—better to ask than remain ignorant.
Quick check
Meaning
What does 「聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥」 mean?