Yojijukugo
Japanese meaning of 一進一退
Voice sample:
いっしんいったい (isshin ittai)
English Translation:
Back and forth; seesawing
Meaning & Cultural Context
Meaning:
Advancing one moment and retreating the next; a situation that keeps going back and forth without a clear outcome.
日本語で読む
進んだり退いたりを繰り返すこと。状況や病状などが良くなったり悪くなったりして、なかなか決着や進展が見えない様子。
Cultural Context:
Common in sports commentary, descriptions of battles, stock market reports, and updates on a patient’s condition (“病状は一進一退”).
日本語で読む
スポーツ実況、戦況の描写、株式市況、病状の報告（「病状は一進一退」）などで用いられる。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
• Noun phrase for a back-and-forth situation; often with “の攻防.”
日本語で読む
• 進んだり退いたりする状態を表し、「〜の攻防」と組み合わせることが多い。
Trap for English Speakers
May be mistaken as meaning slow but steady progress; it implies no clear gain overall.
日本語で読む
少しずつ前進するという意味と誤解されることがあるが、全体として進展がない状態を指す。
Example
Example 1Basic Example
父の病状は一進一退が続いている。
My father’s condition keeps going back and forth.
Example 2Applied Example
屋根の上の忍者同士の戦いは、一進一退の攻防が続いた。
The fight between the ninja on the rooftop went back and forth with no clear winner.
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Meaning
What does 「一進一退」 mean?