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Proverbs

Japanese meaning of 噂をすれば影がさす

うわさをすればかげがさす (Uwasa wo sureba kage ga sasu)

English Translation:

Speak of the devil (and he shall appear)

Scene:

Meaning & Cultural Context

Meaning:

When you talk about someone, that person often shows up. This proverb is said lightly when the very person being discussed suddenly appears.
日本語で読む
ある人の噂をしていると、ちょうど本人が現れることがあるという意味。話題の人が来た時に軽く口にする言葉です。

Cultural Context:

It may be shortened to 噂をすれば in casual talk, and it also carries a mild warning against gossiping about people.
日本語で読む
会話では「噂をすれば」と略すこともあり、人の陰口を慎めという戒めの意味も含みます。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

すれば is the conditional of する, and 影がさす means "a figure appears": "if you gossip, the person appears."
日本語で読む
「すれば」は「する」の仮定形、「影がさす」は「人の姿が現れる」という意味です。

Trap for English Speakers

影 here means the person's figure, not just a shadow; さす means "to appear," not "to stab."
日本語で読む
「影」は単なる影ではなく人の姿、「さす」は「刺す」ではなく「現れる」という意味です。

Example

Example 1Basic Example

  1. 「田中さん遅いね」「あ、噂をすれば影がさす。来たよ。」

    "Tanaka's late, huh." "Oh, speak of the devil. Here he comes."

Example 2Applied Example

  1. 「あの伝説の忍びは今どこに…」と話した瞬間、天井から本人が降りてきた。噂をすれば影がさすだ。

    The moment they said, "Where could that legendary ninja be now…," he dropped down from the ceiling. Speak of the devil.

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Quick check

Meaning

What does 「噂をすれば影がさす」 mean?

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