Meaning & Cultural Context
Meaning:
This proverb means that giving advice or sharing wisdom is pointless if the person isn’t willing or able to listen. Just as chanting Buddhist prayers to a horse has no effect, your words will not reach someone who is not receptive, no matter how valuable they are.
日本語で読む
相手に聞く気がなければ、どんなに大切な話や助言も無駄になってしまうというたとえです。馬に念仏を唱えても意味がないように、理解する気のない人には何を言っても響かないことを表しています。
Cultural Context:
Reflects the idea in Japanese culture that receptiveness to learning is valued.
日本語で読む
日本文化では、助言や学びへの姿勢が重視されることが背景にあります。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
Uses a metaphor with “Buddhist prayer” and “horse’s ear.”
日本語で読む
「念仏」と「馬の耳」の対比による比喩表現。
Trap for English Speakers
Literal translation may confuse learners; it's not about horses or prayers, but ignoring advice.
日本語で読む
直訳では伝わりにくいが、助言を無視する比喩表現。
Example
Example 1Basic Example
丁寧に説明しても無視される会議は「馬の耳に念仏」で消耗するだけだ。
Explaining carefully at that meeting was like preaching to deaf ears.
Example 2Applied Example
「何回言っても聞かないな。馬の耳に念仏ってこのことだよ。」
“No matter how many times I say it, he won’t listen. This is preaching to deaf ears.”
Quick check
Meaning
What does 「馬の耳に念仏」 mean?