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Yojijukugo

Japanese meaning of 生殺与奪

せいさつよだつ (seisatsu yodatsu)

English Translation:

Power of life and death, total control

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Literally “letting live or killing, giving or taking away”; having complete power over someone's fate.
日本語で読む
生かすも殺すも、与えるも奪うも思いのままであること。他人の運命を自由にできること。

Cultural Context:

It is a strong, formal word. It usually appears as 生殺与奪の権, the power to decide someone's fate.
日本語で読む
強くかたい言葉で、「生殺与奪の権」（他人の運命を思いどおりにする力）の形で使うことが多い。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• Often “生殺与奪の権を握る.”
日本語で読む
•「生殺与奪の権を握る」の形で使うことが多い。

Trap for English Speakers

与奪 is read よだつ. It is used for total control over someone's situation, not only life and death.
日本語で読む
「与奪」は「よだつ」と読む。命だけでなく、人の立場や将来を思いどおりにする力についても使う。

Example

Example 1Basic Example

  1. 最後の一切れのケーキの生殺与奪の権は、母が握っている。

    Mom holds total power over the last slice of cake.

Example 2Applied Example

  1. 捕らえられた忍びの生殺与奪の権は、城主の手にあった。

    The fate of the captured ninja lay entirely in the lord's hands.

Quick check

Meaning

What does 「生殺与奪」 mean?

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