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Proverbs

Japanese meaning of 目の上のたんこぶ

Reading:

めのうえのたんこぶ (me no ue no tankobu)

English Translation:

A thorn in one’s side

Meaning & Cultural Context

Meaning:

A persistent problem or obstacle that causes ongoing irritation.
日本語で読む
長期にわたって続く厄介な問題や障害という意味。

Cultural Context:

Often used in Japanese workplace or political contexts for persistent opposition.
日本語で読む
職場や政治での厄介な存在を指す際に使われる。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 目 (me) = “eye” (noun)<br>• の (no) = possessive/attributive particle<br>• 上 (ue) = “above/on” (noun)<br>• の (no) = possessive/attributive particle<br>• たんこぶ (tankobu) = “lump/bruise” (noun)<br>Multi-noun phrase linked by の, used metaphorically for an unwelcome person/situation.
日本語で読む
• 目 = 「目」を表す名詞<br>• の = 所有・連体を示す助詞<br>• 上 = 「上・上方」を表す名詞<br>• の = 所有・連体を示す助詞<br>• たんこぶ = 「たんこぶ・こぶ」を表す名詞<br>複数の名詞を「の」で連結し、比喩的に厄介な存在を表します。

Trap for English Speakers

Might be taken as actually referring to a physical lump above the eye, but it’s about an ongoing nuisance or rival.
日本語で読む
目の上の物理的なたんこぶと受け取られがちだが、邪魔な存在の比喩。

Example

Example 1Basic Example

  1. 彼はずっと私の目の上のたんこぶのような存在だ。

    He has always been like a thorn in my side.

Example 2Applied Example

  1. 同じポジションに絶対王者がいて、目の上のたんこぶだ。

    There’s a reigning champ in my position—a thorn in my side.

Quick check

Meaning

What does 「目の上のたんこぶ」 mean?

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