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Japanese meaning of 縁の下の力持ち

Reading:

えんのしたのちからもち (en no shita no chikaramochi)

English Translation:

The unsung hero

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Someone who supports others without seeking recognition.
日本語で読む
他人を支えながらも自らは表舞台に立たない人という意味。

Cultural Context:

Parallels the Japanese value of humility and group contribution without seeking recognition.
日本語で読む
謙虚さや集団への貢献を重んじる日本の価値観と通じる。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 縁の下 (en no shita) = “under the veranda/floor” (noun phrase)<br>• の (no) = possessive/attributive particle<br>• 力持ち (chikaramoji) = “strong person” (noun)<br>Noun phrase linked by の, often used metaphorically for unseen support.
日本語で読む
• 縁の下 = 「縁側の下」や「建物の下」を指す名詞句<br>• の = 所有・連体を示す助詞<br>• 力持ち = 「力の強い人」を表す名詞<br>名詞句 + の + 名詞 という形で、陰で支える存在を比喩的に表します。

Trap for English Speakers

Literal meaning may confuse learners; it’s a metaphor for someone supporting others from behind the scenes.
日本語で読む
文字通りの床下作業の話に見えるが、陰で支える人を指す比喩。

Example

Example 1Basic Example

  1. 表に出ないが、彼は完全に縁の下の力持ちだ。

    He works behind the scenes, truly an unsung hero.

Example 2Applied Example

  1. 戦闘班を支える補給係は、まさに縁の下の力持ちだ。

    The supply officer backing the fighters is the unsung hero.

Quick check

Meaning

What does 「縁の下の力持ち」 mean?

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