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Japanese meaning of 船頭多くして船山に登る

Reading:

せんどうおおくしてふねやまにのぼる (sendō ōku shite funeyama ni noboru)

English Translation:

Too many cooks spoil the broth

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Too many leaders cause confusion.
日本語で読む
指示役が多すぎると物事がまとまらないという意味。

Cultural Context:

Classic project-management warning; common in committees and student groups.
日本語で読む
プロジェクト管理の戒め。委員会・サークルなどで頻出。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 船頭 (sendō) = “boatman” (noun)<br>• 多くして (ōku shite) = continuative form meaning “being many”<br>• 船山に登る (fune yama ni noboru) = “the boat goes up the mountain” (verb phrase)<br>Adverbial clause + main clause, illustrating disorder from too many leaders.
日本語で読む
• 船頭 = 「船頭（船のかじ取り役）」を表す名詞<br>• 多くして = 形容詞「多い」の連用形 + 動詞「する」のて形<br>• 船山に登る = 船が山に登るという不自然な動作を表す動詞句<br>指揮系統が乱れ、物事がうまく進まない様子を比喩的に示します。

Trap for English Speakers

Literal meaning may confuse learners; it shows how too many leaders cause confusion.
日本語で読む
船と山の不思議な光景に囚われやすいが、指示役が多いと物事が進まないという意味。

Example

Example 1Basic Example

  1. 指示役が多すぎると、船頭多くして船山に登るだ。

    Too many leaders cause confusion—too many cooks spoil the broth.

Example 2Applied Example

  1. 監督とコーチとキャプテンが同時に指示…船頭多くして船山に登るだな。

    Coach, assistant, and captain all shouting orders—too many cooks spoil the broth.

Quick check

Meaning

What does 「船頭多くして船山に登る」 mean?

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