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Yojijukugo

Japanese meaning of 二束三文

にそくさんもん (nisoku sanmon)

English Translation:

Dirt cheap

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Dirt cheap; worth almost nothing, even in large amounts.
日本語で読む
数が多くても値段が非常に安いこと。ほとんど価値がないこと。

Cultural Context:

Said to come from Edo-period straw sandals (kongō zōri) that sold for only three mon for two pairs. Today it is used when things sell for far less than expected, such as old books or used goods.
日本語で読む
江戸時代、金剛草履が二足でわずか三文で売られていたことに由来するといわれる。現在は、古本や中古品などが思ったよりずっと安くしか売れない場面で使われる。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• Noun phrase for a very low price; often with “で売る” or “にしかならない.”
日本語で読む
• 非常に安い値段を表し、「〜で売る」「〜にしかならない」と組み合わせることが多い。

Trap for English Speakers

文 here is an old coin, not writing, and 束 is read そく.
日本語で読む
「文」は文章ではなく昔の貨幣の単位。「束」は「そく」と読む。

Example

Example 1Basic Example

  1. 古い漫画を売ったら二束三文にしかならなかった。

    I sold my old manga, but they went for next to nothing.

Example 2Applied Example

  1. 名刀と思って買った刀は、二束三文のなまくらだった。

    The sword I bought as a masterpiece turned out to be a dirt-cheap dull blade.

Quick check

Meaning

What does 「二束三文」 mean?

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