Onomatopoeia
Japanese meaning of もたもた
Voice sample:
もたもた (motamota)
English Translation:
fumbling, dawdling
Meaning & Cultural Context
Meaning:
Describes being slow and clumsy, taking too long because you can't get things done smoothly.
日本語で読む
動作がにぶく、手間どってなかなか進まない様子。
Cultural Context:
Used when someone takes too long at a ticket machine or while getting ready. It is also used to hurry someone: 「もたもたするな」.
日本語で読む
券売機の前で時間がかかるときや、したくがおそいときなどに使う。「もたもたするな」とせかすときにもよく使う。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
Used with する: 「もたもたする」「もたもたしている」.
日本語で読む
「もたもたする」「もたもたしている」のように使う。
Trap for English Speakers
It is about slow, clumsy action. For not being able to make up your mind, うじうじ fits better.
日本語で読む
手ぎわが悪くておそい様子。決められずに迷うなら「うじうじ」のほうが合う。
Example
Example 1Basic Example
レジで小銭をさがしてもたもたしていたら、後ろに列ができた。
I was fumbling for coins at the register, and a line formed behind me.
Example 2Applied Example
もたもたしていると、電車に乗りおくれるよ。
If you dawdle, you'll miss the train.
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Meaning
What does 「もたもた」 mean?