Proverbs
Japanese meaning of 壁に耳あり障子に目あり
Reading:
Voice sample:
かべにみみありしょうじにめあり (kabe ni mimi ari shōji ni me ari)
English Translation:
Walls have ears
Meaning & Cultural Context
Meaning:
Walls have ears.
日本語で読む
どこで誰が聞いているかわからないという意味。
Cultural Context:
Parallels historical Japanese architecture like paper walls (shoji) where privacy is limited.
日本語で読む
障子や襖など音や声が漏れやすい日本の家屋構造とも関連する。
Grammar & Learning Points
Grammar Point
• 壁 (kabe) = “wall” (noun)<br>• に (ni) = particle indicating location<br>• 耳 (mimi) = “ear” (noun)<br>• あり (ari) = classical form of ある (aru, “to exist”)<br>• 障子 (shōji) = “paper sliding door” (noun)<br>• に (ni) = particle indicating location<br>• 目 (me) = “eye” (noun)<br>• あり (ari) = classical form of ある (aru, “to exist”)<br>Two parallel clauses with identical structure (noun + に + noun + あり), creating rhythm and emphasizing caution.
日本語で読む
• 壁 = 「壁」を表す名詞<br>• に = 場所を示す格助詞<br>• 耳 = 「耳」を表す名詞<br>• あり = 動詞「ある」の古典的形<br>• 障子 = 「障子（紙張りの引き戸）」を表す名詞<br>• に = 場所を示す格助詞<br>• 目 = 「目」を表す名詞<br>• あり = 動詞「ある」の古典的形<br>同じ構造（名詞 + に + 名詞 + あり）を並べ、警戒を促すリズムを生んでいます。
Trap for English Speakers
May be interpreted only as a physical warning, missing the point about secrecy being hard to keep.
日本語で読む
盗聴や監視の警告と受け取られがちだが、秘密は漏れやすいという教訓。
Example
Example 1Basic Example
内緒話は控えめにすべきで、壁に耳あり障子に目ありを忘れてはならない。
We must be discreet, remembering that walls have ears.
Example 2Applied Example
ギルドの噂話は危険だ、壁に耳あり障子に目ありだからな。
Guild gossip is risky—remember, walls have ears.
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Meaning
What does 「壁に耳あり障子に目あり」 mean?