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Yojijukugo

Japanese meaning of 一刻千金

いっこくせんきん (ikkoku senkin)

English Translation:

Every moment is precious

Meaning & Cultural Context

Meaning:

A precious moment worth a fortune; time too valuable to waste.
日本語で読む
わずかな時間が千金にも値するほど貴重であること。

Cultural Context:

From the Song-dynasty poet Su Shi’s line 春宵一刻値千金, “a moment of a spring night is worth a thousand pieces of gold.” Today it may be used for precious free time or fleeting happy moments.
日本語で読む
中国・宋代の詩人、蘇軾の詩「春夜」の一節「春宵一刻値千金」（春の夜はひとときでも千金の価値がある）に由来する。現在は、貴重な休みや楽しいひとときを表すのに使うこともある。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• Noun phrase for precious time; often with “まさに〜だ.”
日本語で読む
• 時間が非常に貴重であることを表し、「まさに〜だ」と組み合わせることが多い。

Trap for English Speakers

Not about earning money; 千金 shows how valuable the time is. Don’t confuse it with 一攫千金 (striking it rich).
日本語で読む
お金を稼ぐ話ではなく、「千金」は時間の貴さのたとえ。「一攫千金」と混同しないよう注意。

Example

Example 1Basic Example

  1. 試験前の今は、まさに一刻千金だ。

    Right before the exam, every moment is precious.

Example 2Applied Example

  1. 見張りが交代するわずかな隙は、忍にとって一刻千金だ。

    For a ninja, the brief gap while the guards change shifts is worth a fortune.

Quick check

Meaning

What does 「一刻千金」 mean?

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