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Proverbs

Japanese meaning of 覆水盆に返らず

Reading:

ふくすいぼんにかえらず (fukusui bon ni kaerazu)

English Translation:

What’s done is done

Meaning & Cultural Context

Meaning:

What’s done is done.
日本語で読む
一度起きたことは元に戻せないという意味。

Cultural Context:

Found in Japanese sayings and stories that teach acceptance of irreversible events.
日本語で読む
不可逆な出来事を受け入れる教訓として、日本の諺や物語にも登場する。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• 覆水 (fukusui) = “spilled water” (noun)<br>• 盆 (bon) = “tray” or “basin” (noun)<br>• に (ni) = particle indicating the target or place<br>• 返らず (kaerazu) = classical negative form of 返る (kaeru, “to return”), meaning “does not return”<br>A noun phrase + particle + classical negative verb, expressing irreversibility.
日本語で読む
• 覆水 = 「こぼれた水」を表す名詞<br>• 盆 = 「盆・器」を表す名詞<br>• に = 場所や対象を示す助詞<br>• 返らず = 動詞「返る」の古典的否定形で「戻らない」の意味<br>名詞句 + 助詞 + 古典的否定動詞 で、元に戻らないことを表します。

Trap for English Speakers

Might be taken as actually pouring water back, missing the idea of irreversibility.
日本語で読む
現実の動作を説明していると誤解され、元に戻せない状況のたとえであることが見落とされやすい。

Example

Example 1Basic Example

  1. メールを誤送信しちゃった…覆水盆に返らず。

    I sent the email to the wrong list—What’s done is done.

Example 2Applied Example

  1. レア素材を売っちゃった？覆水盆に返らずだ。

    Sold the rare material by mistake—What’s done is done.

Quick check

Meaning

What does 「覆水盆に返らず」 mean?

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