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Yojijukugo

Japanese meaning of 悪戦苦闘

あくせんくとう (akusen kutou)

English Translation:

An uphill struggle

Meaning & Cultural Context

Meaning:

Literally “a hard battle and a bitter fight”; struggling desperately against great difficulties.
日本語で読む
強い敵や困難を相手に、苦しみながら必死に戦うこと。困難を乗り越えようと懸命に努力すること。

Cultural Context:

Originally described a hard-fought battle against a strong enemy. Today it may be used for everyday struggles, such as homework, an unfamiliar recipe, or a new computer.
日本語で読む
もとは強敵を相手に苦しい戦いをすることを表した。現在は、宿題や慣れない料理、新しいパソコンの操作など、日常の苦労に使うこともある。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• Noun phrase; often used as a verb with “する,” as in “悪戦苦闘する.”
日本語で読む
• 「〜する」の形で動詞として使うことが多い。

Trap for English Speakers

悪 here means hard or unfavorable, not evil. It describes a tough struggle, not a wicked fight.
日本語で読む
ここでの「悪」は善悪の「悪」ではなく、不利で苦しいという意味。

Example

Example 1Basic Example

  1. 初めて組み立てる家具に、一時間も悪戦苦闘した。

    I struggled for a whole hour with the first piece of furniture I ever assembled.

Example 2Applied Example

  1. 見習いの忍は、固く結ばれた縄から抜ける術に悪戦苦闘した。

    The apprentice ninja struggled hard with the art of escaping from tightly tied ropes.

Quick check

Meaning

What does 「悪戦苦闘」 mean?

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