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Yojijukugo

Japanese meaning of 危機一髪

Reading:

ききいっぱつ (kiki ippatsu)

English Translation:

A close call

Meaning & Cultural Context

Meaning:

To escape from a life-threatening or critical situation by the smallest possible margin. This phrase is often used when someone avoids disaster through a stroke of luck or quick thinking at the last moment.
日本語で読む
大きな危険や災難に直面したとき、ほんのわずかな差で助かったり、ぎりぎりで難を逃れたりすること。事故や失敗が目前に迫るなか、間一髪で切り抜けたような場面を表します。

Cultural Context:

Used in news reports, novels, and casual conversation, this phrase captures the tension of near-miss scenarios. It often appears in heroic stories and dramatic retellings in Japanese media.
日本語で読む
ニュース、小説、日常会話で使われ、危機を間一髪で免れる場面の緊迫感を表現する。日本のメディアでは英雄的・劇的な出来事として描かれることが多い。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

“A close call” is a noun phrase. The word “call” here means a situation or judgment, not a telephone call.
日本語で読む
a close call は名詞句で、"call" は「判定」や「際どい状況」という意味で使われます。電話の「call」とは意味が異なります。

Trap for English Speakers

Do not interpret “call” literally as a phone call. This expression refers to a narrow escape from danger or trouble.
日本語で読む
call を電話の意味と勘違いしないよう注意しましょう。この表現は危機をギリギリで回避した場面で使われます。

Example

Example 1Basic Example

  1. 危機一髪で車を避けた。

    I avoided the car in a close call.

Example 2Applied Example

  1. 矢が頬をかすめる。危機一髪で踏みとどまった命に、観客が息を呑んだ。

    An arrow grazed his cheek — it was a close call, and the crowd held its breath.

Quick check

Meaning

What does 「危機一髪」 mean?

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