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Yojijukugo

Japanese meaning of 五里霧中

Reading:

ごりむちゅう (gori muchuu)

English Translation:

At a loss / In a fog

Meaning & Cultural Context

Meaning:

A mental state of being utterly lost or confused, unable to decide what to do or which direction to take, as if lost in a thick fog.
日本語で読む
どうすればよいか判断がつかず、混乱しきっている状態。先行きが見えず、手探りで進むような不安や迷いの気持ちを表現します。

Cultural Context:

Originates from Chinese historical records describing a general disoriented in a literal fog for five “li” (about two kilometers). In Japan, it metaphorically describes mental confusion or lack of clarity in plans.
日本語で読む
中国の歴史書に記された、将軍が五里にわたる霧で方向を失った故事に由来する。日本語では計画や思考の混乱、先行き不透明な状況を比喩的に表す。

Grammar & Learning Points

Grammar Point

• Noun phrase commonly used with “に陥る” to describe falling into confusion.
日本語で読む
• 混乱に陥ることを表す名詞句で、「〜に陥る」と組み合わせることが多い。

Trap for English Speakers

Can be misunderstood as a physical location or weather term instead of a metaphor for mental confusion.
日本語で読む
物理的な場所や天候の霧とだけ解釈し、比喩的な混乱の意味を理解しないことがある。

Example

Example 1Basic Example

  1. 新しい規則の内容が曖昧で五里霧中だ。

    I’m lost in confusion about the vague new rules.

Example 2Applied Example

  1. 作戦の途中で通信が途絶え、五里霧中の状況に陥った。

    Mid-mission, they lost communication and were at a loss.

Quick check

Meaning

What does 「五里霧中」 mean?

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